Punaises de lit et animaux de compagnie : risques et précautions

Votre chat dort sur votre lit, votre chien a son panier dans la chambre, et vous venez de découvrir des punaises de lit. Deux inquiétudes arrivent aussitôt : mon animal va-t-il être piqué, et risque-t-il de répandre les insectes partout ? Les réponses sont plutôt rassurantes, à condition de prendre quelques précautions, surtout au moment du traitement.

Punaise de lit, chat et chien : sont-ils concernés ?

La punaise de lit se nourrit de sang et préfère nettement l'être humain. Elle est attirée par le CO2 et la chaleur, deux signaux que les animaux émettent aussi. En l'absence d'humain disponible, ou dans une infestation importante, elle peut donc piquer un chien, un chat, un lapin ou un oiseau.

Une différence essentielle avec les puces : la punaise de lit ne vit pas sur l'animal. Elle ne s'accroche pas aux poils, ne pond pas dans le pelage et ne se déplace pas avec lui comme le ferait une puce ou une tique. Elle pique, puis retourne se cacher dans un recoin à proximité : couture de matelas, plinthe, panier, coussin. Votre animal n'est donc pas, en règle générale, le moyen de transport des punaises d'une pièce à l'autre.

Si votre animal se gratte beaucoup, pensez d'abord aux puces, plus fréquentes chez les animaux. Notre guide des insectes confondus avec la punaise de lit vous aidera à faire la différence.

Les punaises de lit piquent-elles les chiens ?

Oui, c'est possible, surtout chez les chiens à poil court ou sur les zones peu couvertes : ventre, intérieur des cuisses, oreilles. Les piqûres ressemblent à de petits boutons rouges, parfois groupés. Elles passent souvent inaperçues sous le pelage.

Ces piqûres ne transmettent pas de maladie connue, chez l'animal comme chez l'humain. Elles peuvent provoquer des démangeaisons. Consultez votre vétérinaire si votre animal se gratte au point de se blesser, si la peau rougit fortement, suinte, perd ses poils ou si vous avez un doute sur l'origine des lésions. N'appliquez pas sur lui un produit destiné aux humains sans avis vétérinaire.

Le couchage de l'animal, une cachette possible

Les punaises de lit cherchent des refuges sombres, proches d'un hôte endormi. Le panier, le coussin ou l'arbre à chat placés dans la chambre peuvent donc les abriter, surtout s'ils sont proches de votre lit. Inspectez-les comme vous inspecteriez un matelas : coutures, rabats, dessous, fermetures éclair. Cherchez des points noirs, des mues brunes et de petites taches de sang. Le guide des traces de punaises de lit détaille ces indices.

Pour traiter le couchage de votre animal, appliquez les mêmes méthodes que pour votre linge :

• Lavage à 60 °C, cycle complet, pour les housses et couvertures.
• Sèche-linge chaud pendant 30 minutes pour ce qui le supporte.
• Congélation à -18 °C pendant au moins 72 heures, en sac fermé, pour les petits jouets en tissu.
• Remplacement des paniers impossibles à laver, après les avoir emballés hermétiquement avant de les jeter.

Le détail des températures et des cycles se trouve dans notre article sur le lavage du linge contre les punaises de lit.

Punaises de lit et animaux : les précautions pendant le traitement

C'est le moment le plus important. Un traitement contre les punaises de lit, surtout chimique, implique des produits biocides qui peuvent être dangereux pour certains animaux. Prévenez toujours le professionnel de la présence d'animaux, dès la demande de devis. Il adaptera ses produits, ses méthodes et les délais de retour.

1. Signalez tous vos animaux : chien, chat, mais aussi poissons, oiseaux, reptiles, rongeurs et insectes d'élevage.
2. Faites sortir les animaux du logement pendant l'intervention et pendant le délai indiqué par le professionnel, souvent plusieurs heures.
3. Protégez ou déplacez l'aquarium : les poissons sont très sensibles à de nombreux insecticides. Couvrez-le et coupez la pompe à air si le professionnel le demande, ou mieux, éloignez-le.
4. Éloignez les oiseaux, dont les voies respiratoires sont particulièrement fragiles.
5. Rangez gamelles, jouets et nourriture dans des contenants fermés ou hors de la zone traitée.
6. Aérez avant le retour et attendez l'accord du professionnel.

Les traitements par la chaleur ou le froid n'utilisent pas d'insecticide, ce qui peut être un argument en présence d'animaux sensibles. Ils exigent aussi que les animaux soient tenus à l'écart pendant l'intervention. Pour préparer votre logement de façon complète, suivez notre liste de préparation avant traitement.

Ce qu'il vaut mieux éviter

• Les bombes insecticides et fumigènes grand public : elles exposent vos animaux à des produits irritants, dispersent les punaises et ne règlent pas l'infestation.
• Les huiles essentielles en diffusion, dont plusieurs sont toxiques pour les chats et irritantes pour les oiseaux.
• La terre de diatomée répandue sans précaution : si vous l'utilisez, choisissez une qualité non calcinée, appliquez-la en fine couche dans les fissures hors de portée des animaux et portez un masque, car elle ne doit pas être inhalée.
• Isoler l'animal dans une autre pièce pour qu'il « serve d'appât » : cela ne fonctionne pas et le stresse inutilement.

En résumé, vos animaux ne sont ni la cause ni le principal vecteur d'une infestation. Protégez-les surtout des produits utilisés pour la combattre, et confiez le traitement à un professionnel informé de leur présence.